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「環球霸王號」民航客機之懷念(下)

環球霸王號

 首宗意外發生於一九五一年一月。辛氏回憶說:「一架命名叫『華盛頓飛剪號(Clipper Washington)』的三七七,落地摔斷右起落架主輪,無人傷亡,飛機也修復,經查完全係人為疏失,可能的原因是駕駛員放襟翼時,選錯了起落架的操縱桿。」

 同年九月聯合航空一架三七七在訓練飛行中,一具引擎順槳後,在低空失速,一頭裁入舊金山灣!三名機員全部殉難,幸無旅客。

 到一九五八年尾,隨著 CD-7C 的來臨,以及即將問世的波音七○七,「環球霸王號」對各大航空公司之吸引力於焉結束。泛美亦於一九六○年飛完其最後一次三七七班機,其他公司使用舊品,仍飛了一段時間,有者將之改裝為貨運機──少許幾架被空中巴士總廠(Airbus Industrie)一直用到九○年代初期。

 至於三七七的安全記錄中,只有一次意外事件真相未明,其餘的失事,均為人為疏失和螺旋槳的毛病,到一九五九年時,兩者均獲改善,吾人終於將三七七帶至安全、可靠,且經濟之頂點,從噴射空運時代來臨後光榮地功成身退。

沈運曾 譯


更新日期:2023-03-09