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力士型(Hercules H-4)

 該飛船事實上根本並非用樅針木所製,而是大部分用樺木、一些白楊木和不少美洲輕木製成,初始編號為(HFB-1 ──即 Hughes Flying Boat 之意),最後決定命名為「力士型(Hercules H-4)」,是為這位性情怪癖、億萬富豪天才家的最後傑作。說到霍華休斯一生的奇聞異事,可謂難以計數,單以這艘飛船來說,甚至在他仙逝五年之後,仍繼續傳揚不衰。終於決定,H-4 將在一九八一年尾或八二年初,排除萬難向世人公開揭幕展示。

 該 H-4 之機翼長度,整整是一座足球場,其翼展是九七.五八公尺(三一九.九二呎),比 C-5A 足足寬出二九.六公尺(九七呎),比俄製安─二十二(An-22)軍運機寬出三七.八公尺(一二四呎)。

 由於完全用木料構造,故 H-4 之無線電系統可全部藏於機身之內,且機身內並無金屬之干擾,所以也不需要徒增阻力的機外天線。該機中惟一之金屬,僅有那決不能用木料製作的東西──引擎外,甚至連防水艙內的把手都是木製的。

力士型(Hercules H-4)儀錶板

 在霍華休斯向參院承諾的壓力下,飛船已準備於一九四七年十一月一日推出試飛,當天是星期六,一大早加州沿岸天氣陰沉,已有暴風雨之說,長堤港更風急浪高,休斯忙著查詢天氣,然後直奔飛船停泊之終站島。休斯到達時,地面工作人員已將飛船四周的鷹架拆除,閘門亦打開,海水已灌入旱塢之內,大傢伙在塢中慢慢浮起時,船殼四面亦已用「空氣千斤頂」:一種厚實的橡皮袋墊好。休斯再一一檢查,然後沿防波堤走出去四外觀察,海風像鞭子一樣抽著他鐵灰色西裝褲,他凝神想了一下,便回頭來決定當天停飛,但準備工作照樣,只等天氣轉好即飛。

沈運曾 譯


更新日期:2023-03-09