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時代、生活雜誌記者赫格斯(David Higgs)親身經歷報告
雖然僅擺在地面陳列展覽,可能成本要便宜很多,但是簡單的事實便是來參觀的會變少,因所有的基金,差不多都來自門票和商店的收入,所以,如何更能吸引社會大眾,才能確保收藏品之前途。
英國「克蘭菲爾工學院」的首席試飛員麥克維提(Angus Mc Vitie),在過去六年間都在為收藏館飛行,他的形容可作代表:「飛這些老爺飛機一點也不敢大意輕鬆,似乎都分擔了某種程度上的責任,每次飛機一離地,都必定立刻測試一切操縱系統,說不定最壞的事發生時,會碰壞甚麼東西,有錢也買不到!」
老爺機製材之耐久性特差,蒙皮最易腐蝕,木樑架肋等,如不儲存於適當場所,會變乾而碎裂,早年,他們都將木製航空器盡量保持乾燥,但已證明那是大錯特錯!到今天,各地都有禦寒的暖氣棚廠了,反倒是這些特殊材料的飛機,必須要躲避得遠遠地,要在存放它們的地方,加一點兒,但不可太多的濕度在空氣中,那麼木頭以及其用膠粘的關節,就都會歷經數十百年亦不會損壞了。
在一切以保存原始真跡為傲的收藏中,事實上卻有兩架著名的複製品──唯一的兩架──一為 Avro 三翼機(Triplane Ⅳ),兩架都在一九一○年出產,但為拍攝「如虎添翼」影片所特製的。
飛航儀器原是不可少的,但這些古董飛機中,有一架的儀器少得不能再少,原來就是我觀察到一條很奇怪的線,懸垂在座艙前面,一問之下,事實上那乃是一件非常重要的儀器!因懸線在飛行時被滑流吹動之下,便成為飛行員唯一的指示器,他只要一瞧那懸線,便知道自己的發行狀態,有沒有側滑(Slipping)或潢滑(Skidding),或正在平直飛行。
固然,他們正與經濟衰退之逆境奮戰不懈,但奧基維對將來仍充滿信心,他說:「我的看法是,這世界是不會讓收藏館死去的!」試想,他們擁有鳳凰一般的三十四架稀世珍寶,顯然已能從現代科技燃燒的灰燼中挺立起來,那麼這些浴火鳳凰,應將還會存在很長的一段時間。
沈運曾 譯