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首頁/古往今來/世界航空掌故/航空飛行器

全球最古老稀有飛機之珍藏(上)

一九○九年布萊利奧飛機

 位於英國比戈士瓦(Biggleswade)附近的老華頓機場(Old Warden),是今天全世界收藏稀罕珍奇老飛機最多、最著名的地方,而且這兒所收藏的飛機,絕大多數都能自由飛行。該機場的收藏品,包括世界上最老的飛機,例如一九○九年布萊利奧(Louis Bleriot)橫越英法海峽,有時在波浪上,勉強維持幾呎高的歷史性飛行後,「布萊利奧」式機便名遍全球,當時一共製造了三百餘架,八十多年後的今天,真正能飛的「布萊利奧」僅存一架了──就是老華頓停放的這架。第一次世界大戰中,最有效能的飛機之一的「布雷斯托」戰鬥機(Bristol),在其服役的十五年之間,至少製造過三千五百架,到今天全世界仍舊能飛的,也只有一架,而且還照樣裝的是吾人所知最古老的空用引擊──二百七十五匹馬力的勞斯萊斯(FalconⅢ,V-12)式引擎。以上兩架超級古董真品,都是舉世無雙的珍貴收藏。

 話說整個夏托華滋家族的收藏,目前共有飛機三十四架,最了不起的是其中一半以上,不但為該類型機碩果僅存的,而且是全世界唯一能飛的一架,單憑這一點,此間之收藏在全世界已找不到對手。

 另一點難得之處是,所有這些早期航空載具珍藏,都是那位三十一歲便英年早逝的創辦人理查.夏托華滋(Bichard),在其一九四○年軍機失事殉難前的十二年中收集完成的。

 幸好,夏托華滋家族,與航空發生關係倒是很早,從一八四二年起,他家族上便開過一家名叫克萊頓夏托華滋的重機械工廠,專門製造些飛艇用的零組件到後來第一次世界大戰期間,才轉入飛機生產,事實上在一九一七至一九一九年間,該廠便曾推出過五百架以上薩卜偉的「飛天神駝」(Sopwith Camel),該型機為英皇家海軍航空隊(Royal Naval Service)之主力,厥功至偉。那風靡全球的第一次世界大戰德國空中英雄「紅武士」厲多芬(Baron von Rivhthofen),便是夏氏工廠所造「神駝」式機擊落斃命的。

 理查.夏托華滋也是一名成功的賽車手,他英國著名的布魯克藍(Brooklands)賽車場為其活動之基地,一九三二年在此購進其第一架飛機,出廠四年的哈芙蘭「造蛾」式機(de Havilland DH60X Herme Moth)。當時並非收藏品,仍是作為賽車場與老華頓機場間之交通工具,後者為夏氏家族產業之一部分。至今,該機仍在飛行,成為表演節目中的重頭戲之一。不用說現在,遠在一九八四年,該機便已獲得,停放在一機場時間,比航空史上任何其他飛機為久之頭銜。

哈芙蘭「造蛾」式飛機

沈運曾 譯


更新日期:2023-03-09